Cinque serate, 16 Artisti e 10 Proposte, eliminazioni fin dalla prima serata, ripescaggi,
serata di duetti tra Proposte e 'padrinì famosi il giovedì, duetti tra Big e grandi nomi della musica, e non, il venerdì, una gara online per i Giovani, l'apertura affidata a Mina (solo
in voce), il ritorno di Roberto Benigni e il debutto di Maria De Filippi sulle reti Rai: è la formula del Sanremo 2009 targato Paolo Bonolis che, dopo l'edizione del 2005, torna alla guida del Festival affiancato da Luca Laurenti.
LE GIURIE - Il sistema di votazione quest'anno sarà misto: giuria demoscopica (300 persone, presenti in sala), giuria specializzata di giornalisti della carta stampata, giuria specializzata di rappresentanti delle radio, giuria tecnica dei professori dell'Orchestra, e televoto. Nella prima e seconda serata voterà solo la giuria demoscopica dell'Ariston; nella terza serata a votare sarà il
pubblico con il televoto; nella quarta voteranno: per gli Artisti il pubblico con il televoto (50%) e per le Proposte le giurie specializzate di giornalisti della carta stampata (25%), radio (25%) e televoto (50%). Nella serata finale voterà il pubblico attraverso il televoto.
LE SERATE -
Martedì 17 febbraio: esibizione dei 16 Artisti. I 13 brani più votati saranno ammessi alla seconda serata. Saranno presentate le 10 Proposte e verranno eseguite 4 canzoni di questa categoria. I brani saranno votati dalla giuria demoscopia, ma la graduatoria sarà secretata.
Mercoledì 18 febbraio: sul palco si esibiranno i 13 Artisti, i 10 brani più votati dalla giuria demoscopica saranno ammessi alla quarta serata. Verranno anche eseguiti gli altri 6 brani delle Proposte, sempre con la giuria demoscopia. Anche stavolta la graduatoria verrà secretata.
Giovedì 19 febbraio: si esibiranno i 6 Artisti non ammessi nelle serate precedenti. Il pubblico, con il televoto, sceglierà le 2 canzoni da ammettere alla quarta serata. Le 10 Proposte riproporranno la propria canzone rivisitata al fianco di grandi artisti italiani e stranieri. Sarà comunicato il vincitore della gara online Sanremofestival.59.
Venerdì 20 febbraio: i 12 Artisti riproporranno i brani in versione 'liberamente rivisitatà con grandi ospiti. Le 10 canzoni più votate saranno ammesse alla serata finale. Le 10 Proposte proporranno i brani in versione radio-edit. La canzone più votata verrà proclamata vincitrice della categoria.
Sabato 21 febbraio: gli Artisti eseguiranno le loro canzoni. Le 3 meglio classificate saranno eseguite nuovamente e sottoposte ancora al televoto. La più votata sarà proclamata canzone vincitrice assoluta del Festival. Sarà riproposto il brano vincitore della categoria Proposte e si esibirà il vincitore di Sanremofestival.59.
